撰文/搜狐体育 裴力
北京时间7月27日，2026年世界杯亚洲区预选赛36强赛抽签结果正式出炉。中国队作为第二档次球队被分在C组，同组对手中，除了种子队韩国队之外，还有久未交手的泰国以及新加坡和关岛队比赛的胜者。
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中国队“弱队无外交”？
根据相关赛制，9个小组的前两名共18支球队晋级，参加第三阶段的十八强赛，18队分为三个小组，每个小组前两名直接获得2026年美加墨世界杯参赛门票，小组三、四名共6支球队再分成两个新的小组，进行单循环的比赛，头2名球队直接晋级世界杯正赛，2个第2名将会打附加赛，争夺最后的0.5个名额。
对于这个分组，外界普遍认为并不理想，中国队很可能再次掉入了“死亡之组”，想要出线难度颇大。
2023年2月1日，亚足联第33届全体大会在巴林举行，当时的国家体育总局副局长、中国足协党委书记杜兆才参选国际足联理事会理事。在7选5的投票中最终得票18票，排名倒数第一， 最终败选。
业内人士分析，在接连失去世俱杯、亚洲杯举办权之后，加之杜兆才的败选，中国队想在亚洲赛事抽签中占得便宜，难度不小。
事实似乎也逐渐印证了这一点。3月份的U20亚洲杯，中国队与日本、沙特和吉尔吉斯斯坦同组，6月份的U17亚洲杯，中国队与塔吉克斯坦、澳大利亚和沙特同被分在第三小组。另外，女足奥预赛抽签，中国队与朝鲜、韩国和泰国女足同组，在每个小组只有一个出线名额加上成绩最好的小组第二晋级的情况下，中国队再次面临苦战。
首战泰国最为关键
对于中国队而言，想要拿到2026年世界杯的参赛门票，从36强赛出线是必须完成的第一步。按照赛程，11月36强赛就将正式开打，11月16日，中国队客场挑战泰国队，21日，中国队主场迎战韩国队。这样的赛程对中国而言，难言有利。
韩国队作为亚洲豪门，是世界杯上的钉子户，2022年卡塔尔世界杯，成功从小组突围，晋级到16强，整体实力远胜于小组另外三个对手。中国队想要从韩国队身上拿分难度不小。
想要从小组突围，对阵第三档球队泰国的两场比赛就变得至关重要。首场客场对阵泰国，拿1分是个最基本的要求。如果无法从泰国客场拿分，中国队很有可能在头两场小组赛中面临两连败，全面陷入被动。
泰国队近年来整体实力相对巅峰期有一定下滑，发挥也不太稳定，上届世预赛，球队未能晋级到12强赛阶段的比赛，今年年初进行的东南亚足球锦标赛，泰国队两回合一胜一平，力压越南，成功捧杯，两回合的比分分别是1-0和2-2。另外在半决赛中，泰国队与马来西亚队两度交手，一胜一负，比分分别是3-0和0-1。
不过值得一提的是，泰国队的整体发挥也并不稳定，东南亚锦标赛之后，泰国队在3月份的两场国际比赛中，连续输给叙利亚和阿联酋，6月份的两场友谊赛，泰国队先是被中国台北2-2逼平，随后1球小胜中国香港。
此前曾经效力过J联赛的“泰国梅西”松克拉辛依旧是球队的队长和绝对核心，不过目前松克拉辛已经转会回到泰国国内的巴吞联队效力。另外35岁的老将当达近期状态回勇，在国际比赛中屡屡取得进球。
小组第四档球队将在新加坡和关岛之间产生，不出意外，新加坡晋级应该问题不大，近年来新加坡随着多名归化球员的退出，整体实力下滑明显，早已不复当年之勇。球队头号球星是拥有韩国/新加坡双重国籍的中场宋义勇，目前效力于印尼联赛的泗水队。中国队只要正常发挥，双杀对手难度不大。
